Les femmes et la santé

À tous les égards, la santé physique et mentale est un droit humain fondamental. C’est le fondement du bien-être et de la participation dans beaucoup d’aspects de la vie. La santé est influencée par la biologie, mais également par les normes sociales, les choix politiques et les niveaux du progrès économique – qui comportent tous des tendances de discrimination fondée sur le genre. Cela signifie que la plupart des femmes vivant dans le monde aujourd’hui ne peuvent pas bénéficier d’une bonne santé.

La discrimination empêche certaines d’entre elles d’accéder aux services de soins de santé dont elles ont besoin ou augmente leurs risques de tomber malade. Cette discrimination prend plusieurs formes : par exemple, dans le cas où l’homme dort seul sous la seule moustiquaire de la famille, ou si l’homme refuse d’utiliser des préservatifs malgré un risque élevé de transmission du VIH. La violence sexiste, une épidémie qui perdure dans toutes les sociétés, détruit la santé physique et mentale des femmes et, parfois, va jusqu’à prendre leur vie. Le mariage précoce expose les filles au risque de tomber enceintes à un trop jeune âge, avec des impacts potentiellement dévastateurs sur leur santé.

Dans beaucoup de pays, la privatisation des soins de santé sans garantie d’un accès universel à la santé a réduit les services dont peuvent disposer les femmes, et elle leur a imposé des responsabilités supplémentaires en matière de soins à dispenser aux membres malades dans leurs familles. De ce fait, elles ont moins de temps pour elles-mêmes, et elles ne peuvent pas atteindre les possibilités qui leurs sont présentées à l’école ou au travail pour améliorer leur vie. 

Certains progrès ont été réalisés dans l’amélioration des soins de santé pour les femmes. Le nombre de décès maternels a chuté de 45 pour cent depuis 1990. Pourtant, en 2013, encore près de 800 femmes mouraient chaque jour de causes liées à la maternité – 99 pour cent de ces décès survenant dans des pays en développement. La plupart de ces vies auraient pu être sauvées par des interventions préventives simples et bien connues, même aussi élémentaires que utiliser du savon.

La Déclaration et le Programme d’action de Beijing, adoptés en 1995 par 189 États membres des Nations Unies, définissent la santé comme un état de bien-être complet, et non simplement par l’absence de maladie ou d’infirmité. Ce document stipule que les femmes doivent bénéficier des normes de santé les plus élevées tout au long de leur vie, et que des ressources accrues sont nécessaires pour mener des recherches et assurer un suivi relatif aux préoccupations des femmes en matière de santé. En outre, il affirme le droit des femmes à une santé sexuelle et reproductive et à des choix concernant leur sexualité.

Entre autres actions décidées en 1995, les gouvernements se sont engagés à fournir des soins abordables et de qualité et à stimuler les investissements dans les services essentiels aux femmes. Compte tenu des nombreuses menaces à la santé que les femmes doivent toujours affronter ainsi que du fait que leurs droits intrinsèques n’ont pas été respectés, ces actions sont maintenant plus urgentes que jamais —et il est grand temps de les mettre en œuvre.

Melinda Gates est la coprésidente de la Fondation Bill et Melinda Gates. Aux côtés de Bill Gates, elle façonne et approuve les stratégies de la Fondation, étudie les résultats et fixe l'orientation générale de l'organisation. Ensemble, ils rencontrent les bénéficiaires de subventions et les partenaires pour faire avancer les objectifs de la Fondation qui visent à améliorer l'égalité aux Etats-Unis et dans le reste du monde. Ils prennent souvent la parole à des rencontres publiques pour parler des thèmes de préoccupation de la Fondation.

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